客店前门洞开，连一个接待客人的伙计都没有。
店主和客人都不想付出这笔额外的花销。
老铁匠呼唤两声，又在前厅转了一圈，连个人影都没看到，急出了一头汗。
好管闲事的人很快就被老铁匠发出的响动引来了。
乔老四正在他的小屋中踱步，为了和焦铁袖说上几句话而想尽办法。
起初，他生怕焦铁袖脑子一热就把他的建议捅出去。
注意到付老板径直出门、没来找他的麻烦，他才松了一口气。
但他又开始为别的事犯难。
焦铁袖似乎仍肯信他，他还能从焦铁袖嘴里套出话来吗？
奉付老板之命看押焦铁袖的随从莽竹颇有一身好武艺，他能否对付得了？
但为了对红蔷有个交代，他无论如何得试一试。
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