汉军水师乘坐三百余艘大小不一的战船，在江面上如同过江之鲫，旌旗招展，浩浩荡荡。顺着长江一路向东，走了两千五百余里，暂时在赤壁县的港口扎下，等待斥候的消息。
“什么，黄祖用铁索拦住了长江？”听了斥候的禀报，韩世忠拍案而起。
黄祖乃是江夏第一大族黄氏的首领，族人过万，再加上召集了隐居的刘表旧部，出其不意的诛杀了江夏太守王朗控制了江夏城池，虽然让韩世忠吃惊，但却也是情理中的事情。
只是让韩世忠没想到的是，这个江夏地头蛇竟然想出了这么一个怪招，先在长江中布置了暗桩、铁椎，又在江面上用铁索拦截，摆明了是要把援军阻挡在长江上游，给曹操占领淮南创造条件。
“我等因为大雨以及南蛮复叛在路途上耽误了二十多天的时间，淮南想必已经告急，却是再也容不得耽误时间。诸位随本将亲自前往那铁索横江之处刺探一番，制定破敌之策！”
听完斥候的禀报，韩世忠一面派使者向西通知诸葛亮帮自己参考破敌之策，一面亲自带了朱桓、梁红玉，乘坐一艘楼船，另外带领了七八艘斗舰、艨艟、走舸等大小不一的船只顺江而下，直奔斥候禀报的流域去观察敌情。大队船只则暂时留在赤壁候命。
顺着长江向下游走了五十余里，那个相貌粗犷的屯长朝前面险峻的江段一指：“启禀韩将军，前面那段水路就是黄祖布下大铁锥的地点，请将军小心应付。”
韩世忠微微颔首，吩咐朱桓道：“你率领一艘艨艟，一艘走舸顺江而下，试探一番！”
“末将遵命！”
朱桓答应一声，跳到一艘艨艟上，率领着五十余人，乘坐了一大一小两艘战船顺江而下，试探暗桩铁椎的虚实。
“抛锚暂停！”
韩世忠在船头一声令下，楼船以及随行船只靠近岸边抛锚，暂时停止了行驶，静静的观察朱桓的动作。
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